Dirigido por Ti West, Ebenezer e os Fantasmas do Natal aposta em uma atmosfera sombria e um elenco estelar, mas não entrega novidades em uma história que já conhecemos de olhos fechados
Existem poucas histórias tão revisitadas pelo cinema quanto Um Conto de Natal, de Charles Dickens. Seja em versões animadas, musicais, dramáticas ou até mesmo com os Muppets, cada adaptação procura acrescentar algo próprio a uma narrativa cujos principais acontecimentos conhecemos praticamente de olhos fechados. Ainda assim, continuamos retornando a ela, atraídos pela potência dramática de Dickens e pela curiosidade de descobrir o que cada nova versão tem a oferecer.
A simplicidade da obra pode ser muito bem condensada em um curta-metragem de 26 minutos, como a Disney demonstrou em O Conto de Natal do Mickey (1983, Burny Mattinson). Apesar disso, Ebenezer e os Fantasmas do Natal se estende por quase duas horas, tornando-se uma das adaptações mais longas. Mas esse tempo adicional se justifica? Em parte, sim. Em outra, nem tanto.
Inicialmente, é importante destacar a mistura de gêneros que Ti West procura estabelecer. Em determinados momentos, o terror é abraçado com força, especialmente no design dos fantasmas, como o do Natal Passado, e na atmosfera nebulosa construída por meio de efeitos visuais. Entretanto, algumas dessas sequências acabam evidenciando artificialmente seus cenários de estúdio, enquanto as cenas externas apresentam uma composição visual muito mais convincente, sobretudo durante as passagens que retratam o jovem Ebenezer.
Tramell Tillman e Johnny Depp em cena de “Ebenezer e os Fantasmas do Natal”- Divulgação Paramount
Se o terror ganha espaço em determinados momentos, em outros a produção abraça a galhofa e o exagero, tendo Johnny Depp como principal veículo para algumas de suas melhores sequências. Não é por acaso que o marketing do longa concentra boa parte de sua atenção na performance do ator. Afinal, mais uma adaptação de Um Conto de Natal dificilmente despertaria o mesmo interesse do que uma versão de Um Conto de Natal estrelada por Depp.
Mais explosivo do que Jim Carrey em sua interpretação de Scrooge, Depp entrega uma atuação que funciona como um verdadeiro tour de force em seu retorno aos grandes papéis de Hollywood. E ele não decepciona. Entretanto, um Ebenezer mais cruel e impiedoso no início da narrativa teria fortalecido sua transformação ao longo da história, porém, o foco em Marley tira o brilho dele.
É justamente aí que senti falta de maior ousadia: West alterna entre explorar o horror, o clima natalino e recorrer a sequências conduzidas praticamente no piloto automático, especialmente para quem já conhece a trajetória do personagem.
Entre esses momentos, surgem os maiores acertos do longa: as aparições dos fantasmas. É quando West encontra maior liberdade criativa e apresenta reflexões que raramente recebem tanta atenção em outras adaptações: “Afinal, e se esses espíritos também estiverem presos às próprias correntes, assim como Marley?”. A partir dessa possibilidade, o filme encontra caminhos interessantes para explorar a condição dos mortos, aproximando algumas de suas ideias de conceitos presentes na doutrina espírita.
Andrea Riseborough em cena de “Ebenezer e os Fantasmas do Natal”- Divulgação Paramount
Apesar dessas novidades e de sequências bastante potentes, especialmente ao enfatizar as prisões e as casas de trabalho que Ebenezer tanto enaltece, a produção raramente ultrapassa aquilo que esperamos de uma adaptação de Dickens. Sua principal novidade está na tentativa de unir terror e comicidade, combinação que nem sempre encontra uma identidade orgânica.
Ao permanecer em cima do muro entre os dois gêneros, sem construir propriamente um terrir, Ebenezer e os Fantasmas do Natal desperdiça a oportunidade de abraçar uma estética mais visceral, que seu próprio design parece prometer. Quando a boca de Marley cai, quando o Fantasma do Natal Presente começa a desaparecer ou diante da concepção visual do Fantasma do Natal Passado e de seu derradeiro destino, existem possibilidades evidentes de explorar o horror de maneira muito mais intensa. Entretanto, todas essas situações permanecem no limiar. E é justamente aí que mora uma oportunidade perdida: quanto mais perturbadores fossem esses momentos, mais gratificantes seriam os contrastes com as passagens de calmaria.
Entre os acréscimos mais interessantes estão a sequência de Cratchit e Tim na igreja, que não me recordo de ter encontrado em outras versões, e o encontro de Ebenezer com a visão de Belle no tempo presente. Somam-se a elas momentos genuinamente espirituosos, como a passagem de Silent Night por diferentes espaços da narrativa. Ainda assim, mesmo com um elenco estelar, o filme não apresenta substância suficiente para sustentar suas quase duas horas com naturalidade.
Ian McKellen em cena de “Ebenezer e os Fantasmas do Natal”- Divulgação Paramount
Algumas passagens parecem prolongadas artificialmente, como se houvesse uma vontade de reinventar a história que, ao mesmo tempo, esbarra no receio de se afastar demais do material original. É como se a produção quisesse abraçar o terror, mas não pudesse esquecer que, acima de tudo, ainda precisa ser um filme de Natal.
A maior corrente que Ti West carrega ao longo da produção é justamente essa dificuldade de decidir até onde pode levar suas próprias ambições sem comprometer a essência da obra. Nesse cabo de guerra, Ebenezer e os Fantasmas do Natal acaba sacrificando parte dos simbolismos mais importantes da narrativa e, principalmente, uma construção mais consistente de Scrooge, com o personagem só encontra sua verdadeira força graças à interpretação de Johnny Depp.
Ao final, Ebenezer e os Fantasmas do Natal inaugura a temporada natalina com uma experiência de terror psicológico satisfatória e agradável, que poderia ter alcançado algo próximo do apoteótico. Entretanto, termina como apenas mais uma versão competente de uma história que continua esperando por alguém disposto a subvertê-la de verdade, encontrando justificativas criativas para revisitar um clássico tantas vezes adaptado.
Distribuído pela Paramount Pictures Brasil, Ebenezer e os Fantasmas do Natal chega aos cinemas em 12 de novembro.
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